La Meilleure Graine

Buster Keaton,  Laurel et Hardy, Harold LLoyd, Max Linder, Charlie Chaplin... les grand rois du burlesque, héritiers des grands maîtres du slapstick (effet comique utilisé dans le cinéma muet jouant sur la caricature et l'exagération gestuelle d'une situation).

 

Savons-nous que parmi ses grand noms figure un artiste français de renommée internationale, Pierre Etaix ?

 

Non, pas vraiment (en tout cas moi je ne le savais pas). Et pour cause, la majorité de son oeuvre n'est plus visible pour cause de litige juridique apparemment inextricable qui le prive des ses droits d'auteurs et de l'exploitaition des films. 
 

Commençons par le début, une petite présentation de Pierre Etaix dont le "cv" est impressionnant. Né en 1928, Pierre Etaix a vécu mille vies, grâce aux gentilles fées qui se sont penchées sur son berceau et lui ont donné mille talents : graphiste, affichiste, clown, artiste de music hall, assistant réalisateur puis réalisateur, dialoguiste, scénariste... de quoi se perdre s'il n'y avait un élément canalisateur : le comique.

 

Il collabore avec Jacques Tati (dessinateur gagman et assistant réalisateur pour Mon Oncle), joue au cinéma (Tati, Bresson, Louis Malle, Fellini, Jerry Lewis), fonde L'École Nationale du Cirque avec sa femme Annie Fratellini, pour ne citer que le top of the top.

 

Venons-en à ce qui nous préoccupe, son oeuvre avec Jean-Claude Carrière. Deux court-métrages : Rupture (1961) remporte deux prix, Heureux Anniversaire (1962) remporte cinq prix dont l'Oscar du meilleur court-métrage à Hollywood en 1963. Puis quatre longs métrages : Le Soupirant(Prix Louis Delluc 1963, entre autres), Yoyo (Grand Prix de la Jeunesse à Cannes en 1965, entre autres),  Tant qu'on a la santé (deux prix),  Le grand Amour (Grand Prix du Cinéma français, entre autres), et enfin, Pays de Cocagne, une satire de notre société de consommation peut être un peut trop visionnaire pour son époque. Le film fût un échec commercial et descendu par la critique. Certains d'être sûr qu'il serait aujourd'hui reçu bien différemment.

Se sont ces fameux films connus et primés dans le monde entier que nous ne pouvons plus voir et sur lesquels Pierre Etaix et Jean-Claude Carrière ont perdu leurs droits.

 

Pourquoi ? En version courte, tout allait bien jusqu'au jour où Pierre Etaix et Jean-Claude Carrière, soucieux de l'état de leurs films, font appel à une avocate en vue de restaurer les pellicules. L'avocate propose que la société de production dont son frère est gérant assure et finance la restauration et l'exploitation des films. Un "projet" de contrat leur est soumis, en 2004, ils signent.

Deux ans plus tard, rien n'a bougé. Pas un centimètre de pellicule n'a été restauré. Pierre Etaix et Jean-Claude Carrière reprennent donc les rênes pensant que manifestement la société de production avait abandonné le projet. Ils commencent la restauration des films avec une fondation bien connue pour le cinéma.  Yoyo est donc restauré et projeté au Festival de Cannes puis à la Cinémathèque Française (voir vidéo ci-dessous).  Toujours ce méfier de l'eau qui dort dit le proverbe, c'est à ce moment précis que la société de production se réveille et proclame que ces films lui appartiennent en vertu du fameux "contrat".

Résultat : les procès commencent et l'exploitation est intégralement bloquée.

 

 

 

 

Classique me direz-vous un peu blasé. Le triste combat du clown (peut être) naïf contre des juristes (peut être) pas tout à fait blanc-bleu. Combien de fois avons-nous vu ce scénario ?

 

Allons, c'est le printemps le soleil fera bientôt son apparition, soyons plus positif, agissons.

 

Un artiste, en règle générale, un clown en particulier, est un être souvent généreux, donnant sa vie, sa personne pour faire rire, sourire, divertir...

Pierre Etaix a aujourd'hui 80 ans, il a déclaré qu'il "lutterait jusqu'à sa mort" pour la ressortie de ses films et regagner ses droits.

Or, nous le savons le temps est long en matière de justice.

Voilà une très belle opportunité de le remercier de son vivant pour ce qu'il nous a donné et pour défendre son oeuvre. Souvenez-vous, il n'y a pas si longtemps, la joie d'un certain Alain Bashung à de certaines Victoire de la Musique.

 

Notre époque nous offre une chance de poids pour (peut être) faire pencher la balance du bon côté. Cette affaire est toujours en cours et la prochaine audience est fixée au 15 mai prochain. Une pétition, qui sera remise à Mme Albanel lors du prochain Festival de Cannes, est en ligne pour la ressortie des films de Pierre Etaix (vous pouvez la signer en fin d'article).  

Cette affaire fait grand bruit bien au delà de nos frontières, ainsi Pierre Etaix est soutenu par des "poids lourds" tels que Woody Allen, Dolores et Eugene Chaplin,  Terry Gilliams et Terry Jones (tous les deux ex-Monty Python), David Lynch ou son grand ami Jerry Lewis entre autres... En France, la pétition a notamment été signée par Gilles Jacob (Président du Festival de Cannes), Jean-Luc Godard, Michel Gondry, Yolande Moreau, La Famille Bouglione, Cabu, Leos Carax, Jacques Rivette, Michel Piccoli, et là encore, j'en passe...

Alors, nous aussi, humbles spectateurs, soucieux de la sauvegarde du patrimoine cinématographique, du droit d'un auteur sur ses oeuvres, désireux de découvrir (ou redécouvrir) la magnifique carrière de cet acteur français unique en son genre, donnons un grand coup de pouce à cette pétition. Signons, forwardons, faisons circuler dans la joie et les rires.

 

 

Pour signer la pétition : c'est ici.

Pour tout savoir et soutenir les films de Pierre Etaix : le site officiel

La bio de Pierre Etaix sur Wikipédia

Pour tout renseignement, vous pouvez contacter les amis de Pierre Etaix : lesfilmsdetaix@gmail.com

L'association "Il Etaix une fois" est sur le point de voir le jour. Son but sera, entre autres, de venir en aide aux auteurs privés de leurs droits : Association "Il Etaix une fois"